”Hur kunde man tjäna Gud om man slaktade Guds skapade varelser? Hur kunde man vänta sig nåd från himlen om man spillde blod varje dag, släpade Guds skapade varelser till slakthuset, åsamkade dem förfärliga plågor, förkortade deras liv?”
Detta frågar sig huvudpersonen i Nobelpristagaren Isaac B Singers roman Skuggor över Hudsonfloden. Vi har ställt oss liknande frågor och blivit övertygade om att vegetarianism är ett sätt att ära Guds skapelse och att återspegla Guds kärlek i världen. Enligt Bibelns skapelseberättelse ger Gud uppdraget åt människan att råda över djuren. Råda betyder här att ansvara för och ha omsorg om. Det innebär inte ett godkännande av exploatering och dödande. Kosten som Gud föreskriver i skapelseberättelsen (1 Mos 1:29) är vegetarisk. Först efter syndafallet, då människans benägenhet för våld blivit tydlig, ger Gud enligt Bibeln människorna tillåtelse att äta djur.
Enligt profeterna i Gamla Testamentet innebär Guds rike, fredsriket, att alla varelser lever i fred med varandra (se till exempel Jesaja 11:6–9).
Vi menar att Bibelns budskap på denna punkt är tydligt: Det var inte Guds ursprungliga vilja att människor skulle döda och äta djur, djur skulle döda varandra. Och i det fredsrike som vi tror att Gud ska återupprätta är det ingen som äter någon annan bland Guds skapade varelser. Vi har möjligheten att redan nu, genom våra matvanor, börja leva denna fred.
Det är också ett konkret sätt att följa i Jesu fotspår. Han visade på en väg där maktutövning innebär tjänst. Den främste är den som tjänar, som ser till andras behov. Vi människor har ett oerhört maktövertag gentemot djuren. Hur vi utövar denna makt säger mycket om vilken Herre vi följer.
Att välja vegetarisk kost är ett enkelt sätt att praktisera barmhärtighet. Mängder av djur slipper att leva eländiga liv i djurfabriker om en människa under sitt liv väljer bort kött. Det är också ett val i solidaritet med skapelsen, med framtida generationer och med fattiga människor i dagens värld. Två exempel bland många: Djurfabrikerna förvärrar växthuseffekten genom att de står för en stor del av utsläppen av kväve. I Syd används mycket land för odling av djurfoder till oss i Nord – områden som skulle kunna användas för att odla mat till hungrande människor.